۱۷ روز تا جام جهانی؛ شبی که ایران، آمریکا را از گردونه مسابقات حذف کرد

به گزارش خبرگزاری آنا و به نقل از رسانه Yahoo Sport، شمارش معکوس برای جام جهانی ۲۰۲۶ آغاز شده است. هر روز تا زمان بازگشت این رقابت‌ها به آمریکای شمالی، یاهو اسپورتس به یکی از لحظات یا نکات ویژه‌ای می‌پردازد که نشان می‌دهد بزرگ‌ترین رویداد ورزشی جهان تا چه اندازه عظیم و تأثیرگذار شده است؛ حتی فراتر از افزایش تعداد تیم‌های حاضر در رقابت‌های امسال.

دیدار آمریکا و ایران در جام جهانی ۱۹۹۸ تنها یک مسابقه برای بقا در مرحله گروهی نبود. این بازی تقابل دو کشوری بود که سابقه‌ای طولانی از تنش‌های سیاسی میان آن‌ها وجود داشت. هرچند چنین فضایی بر مسابقه سایه انداخته بود اما بازیکنان حاضر در زمین بیش از هر چیز به جبران شکست در بازی نخست خود فکر می‌کردند.

همین موضوع باعث شد دیدار آمریکا و ایران در ۲۱ ژوئن ۱۹۹۸ عملاً به یک مسابقه حذفی تبدیل شود. تیم‌های آلمان و یوگسلاوی هر دو بازی نخست خود را برده بودند و سپس در دیدار رودررو به تساوی رسیدند. در نتیجه هر دو تیم چهار امتیازی شدند و آمریکا و ایران پیش از رویارویی مستقیم‌شان بدون امتیاز در قعر جدول قرار داشتند.

در مراسم پیش از مسابقه، بازیکنان ایران به نشانه صلح و دوستی به بازیکنان آمریکا گل‌های رز سفید اهدا کردند و آمریکایی‌ها نیز پرچم‌های یادبود فدراسیون فوتبال ایالات متحده را به همتایان ایرانی خود دادند. سپس دو تیم برای گرفتن یک عکس یادگاری مشترک کنار یکدیگر قرار گرفتند.

با آغاز مسابقه، ایران در دقیقه ۴۰ توسط ضربه سر حمید استیلی به گل نخست رسید و از حریف پیش افتاد. استیو سمپسون، سرمربی آمریکا، در ادامه تغییرات متعددی در ترکیب و سیستم تیمش ایجاد کرد اما هیچ‌یک از آن‌ها نتیجه‌بخش نبود. در دقیقه ۸۴ مهدی مهدوی‌کیا گل دوم ایران را به ثمر رساند و نتیجه را ۲ بر صفر کرد. گلی که آمریکایی‌ها را برای فرار از حذف به تکاپوی شدیدی واداشت.

برایان مک‌براید در دقیقه ۸۷ یکی از گل‌ها را جبران کرد و اختلاف را به حداقل رساند، اما این تنها کاری بود که تیم آمریکا در آن مسابقه توانست انجام دهد.

این شکست باعث شد آمریکا با دو باخت در دو مسابقه نخست خود به رکورد صفر برد و دو شکست برسد و از جام جهانی کنار برود؛ تورنمنتی که در نهایت هر سه بازی مرحله گروهی خود را در آن واگذار کرد.

نخستین پیروزی تاریخی ایران در جام جهانی امید صعود از مرحله گروهی را برای تیم ملی زنده نگه داشت؛ به شرط آنکه بتواند آلمان را نیز شگفت‌زده کند اما معجزه‌ای در شهر مون‌پلیه رخ نداد و آلمان با پیروزی ۲ بر صفر مقابل ایران صدرنشین گروه شد.

دو سال بعد، آمریکا و ایران بار دیگر در یک دیدار دوستانه در ورزشگاه رز بول شهر پاسادنا در ایالت کالیفرنیا (همان ورزشگاهی که میزبان فینال جام جهانی ۱۹۹۴ بود) برابر یکدیگر قرار گرفتند. آن مسابقه با تساوی یک بر یک به پایان رسید.

پس از آن، ۲۲ سال طول کشید تا دو کشور دوباره در یک زمین فوتبال مقابل هم قرار بگیرند. همانند سال ۱۹۹۸، این دیدار نیز در جام جهانی برگزار شد و ماهیتی حذفی داشت.

ایران برای صعود به مرحله حذفی تنها به یک تساوی نیاز داشت؛ البته به شرط آنکه انگلیس موفق به شکست ولز شود. در مقابل، آمریکا برای زنده نگه داشتن امیدهای صعود خود چاره‌ای جز پیروزی نداشت. در نهایت کریستین پولیشیچ در دقیقه ۳۸ تنها گل مسابقه را به ثمر رساند؛ او پس از ضربه سر سرجینیو دست که به مقابل دروازه رسیده بود، خود را به توپ رساند و آن را وارد دروازه ایران کرد.