خیار دریایی حامل سلاحی ضد سرطان

به گفته مروه فراج، پژوهشگر اصلی این پژوهش و دانشجوی دکترا در دانشگاه می‌سی‌سی‌پی، موجودات دریایی ترکیبات مولکولی منحصر به فردی تولید می‌کنند که با ترکیبات موجود در حیوانات خشکی متفاوت است. او اشاره کرد که ترکیبات قندی موجود در خیار‌های دریایی دارای خواص منحصر به فردی است که باعث می‌شود شایسته تحقیق و پژوهش باشند.
سلول‌های انسان‌ها و اکثر پستانداران با ساختار‌های ظریفی به نام «گلیکان» پوشیده شده‌اند که نقش مهمی در ارتباط بین سلول‌ها و پاسخ‌های ایمنی دارند. با این حال، سلول‌های سرطانی فعالیت برخی آنزیم‌ها مانند Sulf-۲ را تغییر می‌دهند تا این گلیکان‌ها را تغییر دهند، این کار به گسترش آنها کمک می‌کند.

ترکیبات قندی موجود در خیار‌های دریایی دارای خواص منحصر به فردی است که باعث می‌شود شایسته تحقیق و پژوهش باشند.

ویتور پومین، دانشیار شرکت کننده در این پژوهش توضیح داد: «سلول‌های بدن ما در اصل پوشیده از «جنگل‌هایی» از گلیکان‌ها است و آنزیم‌ها عملکرد این جنگل را تغییر می‌دهند؛ یعنی برگ‌های جنگل را هرس می‌کنند و چنانچه بتوانیم فعالیت این آنزیم را مهار کنیم، در واقع با گسترش سرطان مبارزه می‌کنیم.
مزایا
در این پژوهش، پژوهشگران با تکیه بر فناوری‌های متعدد، از جمله طیف سنجی جرمی (Tandem mass spectrometry) و مدل‌سازی رایانه‌ای دریافتند که قند «fucosylated chondroitin sulfate» بدست آمده از گونه‌ای خیار دریایی به نام «Holothuria floridana» به طور مؤثر آنزیم Sulf-۲ را مهار می‌کند، بدون اینکه مانند برخی دیگر از مهارکننده‌های آنزیم، باعث مشکل لخته شدن خون شود.
رابرت دورکسن، استاد شیمی دارویی تاکید کرد که جلوگیری از اثرات لخته شدن خون عامل مهمی در ساخت دارو‌های ایمن و مؤثر است.
طبق گفته ویتور پومین، دانشیار شرکت کننده در این پژوهش این ترکیب بدست آمده از خیار دریایی، جایگزینی امیدوارکننده و ایمن‌تر برای دارو‌های سنتی با منشا حیوانی است که ممکن است خطر انتقال ویروس و سایر عوامل مضر را به همراه داشته باشد.
با این حال، تولید انبوه این ترکیب به دلیل محدودیت دسترسی به خیار دریایی با چالش‌هایی رو‌به‌رو است. بنابراین، پژوهشگران اکنون بر پیدا کردن روشی شیمیایی برای تولید آن در مقادیر کافی برای آزمایش‌های بیشتر روی حیوانات تمرکز کرده‌اند.
به گفته ویتور پومین، این گام برای ممکن ساختن ساخت دارو در آینده ضروری است.
لازم به ذکر است که نتایج این پژوهش در مجله «Glycobiology» منتشر شده است. 

خیار دریایی
خیار‌های دریایی (نام علمی Holothuroidea) نوعی جانور دریایی بی‌مهره از رده خارپوستان هستند. این موجودات به خاطر شباهت ظاهری به خیار‌های معمولی، این نام را به خود گرفته‌اند. آنها اغلب در کف دریا‌ها و اقیانوس‌ها زندگی می‌کنند.
آنها به نظافتچیان اقیانوس معروف هستند؛ زیرا بستر اقیانوس را تمیز کرده و مواد مغذی را دوباره به آب بازمی‌گردانند. به این ترتیب که با تغذیه از ذرات آلی نقش مهمی در پاکسازی بستر دریا‌ها و اقیانوس‌ها ایفا می‌کنند.
مواد هضم شده توسط آنها به صورت فضولات به بستر دریا بازمی‌گردد و حاوی مواد مغذی (نیتروژن و فسفر) است که از سوی موجودات کف‌زی جذب شده و وارد چرخه زیستی می‌شود.